Преждевременное истощение яичников характеризуется прекращением менструаций в возрасте до 40 лет. В яичниках обнаруживают примордиальные или незрелые фолликулы, что напоминает картину постменопаузального яичника. Преждевременное истощение яичников развивается вследствие истощения фолликулов или потери способности примордиальных фолликулов реагировать на действие гонадотропинов. Это состояние также получило название гипергонадотропный гипогонадизм.
Гипогонадотропное поражение яичников (гипогонадотропный гипогонадизм) является следствием патологии гипофиза или гипоталамуса, что приводит к нарушению секреции гонадотропинов. В этих случаях яичник содержит многочисленные примордиальные фолликулы, но развитие их не происходит. Около 30-40% пациенток с первичным недоразвитием яичников имеют аномальные половые хромосомы или дисгенезии гонад. Иногда ятрогенные факторы, такие как радиационная терапия, химиотерапия, хирургические вмешательства, которые осложняются повреждением овариальных сосудов могут приводить к атрофии яичников.