В течении перитонита различают три фазы. В первой фазе — реактивной — выражены явления экссудации. Во второй фазе — токсической — отмечается снижение защитных сил организма, нарушение гемодинамики, микроциркуляции и вследствие этого — нарушение функции почек, печени, прогрессирующая гипоксия. В третьей — терминальной — фазе развиваются гиповолемический, септический шок, нарушения сердечной деятельности и дыхания.
Особой тяжестью отличается акушерский перитонит, развивающийся после кесарева сечения, разрыва матки, деструктивного аппендицита, холецистита, незамеченного ранения кишечника у беременных рожениц и родильниц. При заболевании после недостаточно выраженной реактивной фазы быстро развивается токсическая фаза. В начале заболевания температура тела повышается, исключение составляют истощенные больные, у которых температура может быть нормальной или субфебрильной, клинические проявления послеоперационного перитонита могут отсутствовать или же наблюдается стертая форма заболевания. Нарушения функции пищеварительного аппарата могут проявиться только в токсической и терминальной фазах. Клинические проявления перитонита могут зависеть от эффективности этиопатогенетической терапии, а также от состояния больной перед операцией, травматичности, длительности операции, эффективности обезболивания, объема кровопотери и эффективности корригирующей терапии.
При хорионамнионите, а также после разрыва матки перитонит проявляется на 1—2-е сутки повышением температуры тела, выраженной тахикардией, парезом кишечника. Живот остается мягким, симптом Щеткина—Блюмберга и боль в животе не выражены, рвота может отсутствовать. В первые 2 дня перистальтика кишечника выслушивается, после стимуляции кишечник опорожняется, вскоре парез кишечника становится стойким, а стимуляция его — неэффективной, перистальтика прекращается, усиливается жажда, сухость слизистых оболочек, все ярче проявляются симптомы обезвоженности, нарастает тахикардия, начинается рвота застойными массами или геморрагическим содержимым, что свидетельствует о нарушении микроциркуляции в стенке желудка, у части больных наблюдается атония желудка с расширением его.
Если терапия неэффективна, смертельный исход наступает от септического шока или нарастающей сердечно-сосудистой недостаточности и гиповолемии к концу 1-й в течение 2-й недели.
При послеродовом эндометрите в сочетании с парезом кишечника клиническая картина напоминает таковую при перитоните после кесарева сечения.
Перитонит вследствие инфицирования брюшной полости через неповрежденную стенку кишечника при паралитической его непроходимости обычно начинается на 3-й — 4-е сутки после операции. В первые 2 суток состояние таких больных обычно бывает удовлетворительным: отмечается субфебрилитет, умеренная тахикардия, преходящая жажда, стойкий парез кишечника, боль в животе и напряжение мышц могут отсутствовать (симптом Щеткина—Блюмберга отрицательный). Парез кишечника, несмотря на проводимое лечение, переходит в паралитическую непроходимость с явлениями «гробовой тишины» в брюшной полости, температура тела повышается, сердцебиение учащается до 110-120— 140 в минуту, появляется профузный понос. Развивается общее угнетение или эйфория, в брюшной полости продолжается скопление экссудата, а при парезе желудка в нем накапливается застойное содержимое.
Перитонит вследствие расхождения краев раны на матке и инфицирования брюшины развивается обычно на 4—9-е сутки после операции и позже. Вначале появляются болезненность в области матки и усиление боли в операционной ране, затем напряжение мышц живота, положительный симптом Щеткина—Блюмберга, парез кишечника; в брюшной полости определяется экссудат. За несколько часов (4—12) состояние больной катастрофически ухудшается, реактивная фаза переходит в фазу интоксикации, появляется рвота, понос, нарастает обезвоженность, вследствие сгущения крови затрудняется кровоток, развивается слабость сердечной деятельности, артериальное давление снижается.
Особые трудности представляет диагностика перитонита после кесарева сечения вследствие недостаточно выраженной симптоматики этого заболевания.
При наличии в брюшной полости инородного тела может возникнуть перитонит сразу после операции по типу только что описанного или может развиться клиника ограниченного перитонита вследствие образования пролежней и свищевых отверстий в Стенках кишок с обширным спаечным процессом, с нарушением функции кишечника, с периодически повторяющимися явлениями его непроходимости.
Установлению диагноза перитонита, кроме тщательного учета описанной симптоматики, способствует проведение пункции брюшной полости через заднюю часть свода влагалища.